C’est la meilleure solution si vous êtes en nombre suffisant et si vous disposez de peu de temps. Location dans les deux aéroports : Avis, Budget, Hertz et National. La plupart des hôtels proposent aussi des véhicules, souvent à des tarifs prohibitifs. Nous vous conseillons donc de les éviter. Jetez un coup d'œil sur l'état général de la voiture avant de partir.
La conduite est à gauche et le levier de vitesse est adapté en fonction. Hertz propose des voitures avec boîte automatique.
Comptez 350-400 US$ la semaine.
Les automobilistes sont très imprudents et ce n'est pas l'état des routes qui améliore la sécurité (bien qu'en voie de sérieuse amélioration). Les nids-de-poule sont nombreux, et il est même conseillé de louer un 4x4. Si possible, on évitera de rouler la nuit.
L'assurance tous risques est recommandée.
Permis de conduire local temporaire
Si vous louez un véhicule, vous devez vous procurer un permis de conduire saint-lucien, valable 3 mois. Il s'obtient dans les agences de location de voitures, les bureaux de l'immigration, les aéroports et les postes de police, sur présentation du permis de conduire national. Il coûte 54 EC$ ou 20 US$.
Les détenteurs d'un permis de conduire international peuvent le faire valider gratuitement dans un bureau de l'immigration (dans les aéroports de Hewanorra et Vigie). Il est également impératif d'avoir plus de 25 ans et 2 ans de permis pour louer une voiture.
Taxi
Ils sont nombreux, faciles à trouver (se renseigner auprès des hôtels) mais chers. Les chauffeurs ne sont pas toujours aimables, sauf ceux qui travaillent avec les hôtels. N’allez pas leur faire de réflexion sur leur conduite sportive, ils connaissent leur boulot et tous les nids-de-poule.
Bien vérifier qu’il s’agit d’un taxi officiel (plaque d’immatriculation rouge commençant par TX et macaron rouge sur le pare-brise).
Mieux vaut fixer le prix de la course avant de partir, d'autant plus que certains ne disposent pas de compteurs. Mais il faut alors négocier le prix de la course. Le minimum est de 20 EC$, même pour une course en ville. À titre indicatif, compter 150 EC$ entre l'aéroport Hewanorra et Castries, et 50 EC$ entre Castries et Rodney Bay.
Ils sont nombreux et pratiques (surtout dans le Nord), et facilement reconnaissables. Il sillonnent toutes les routes. La route qu'ils desservent est inscrite en jaune sur leur pare-brise (route 1A : Cap Estate-Castries).
Ils s'arrêtent à la demande et leur prix est dérisoire : comptez 2 à 3 EC$ entre Castries et Gros-Islet, au nord de l'île), et 8 EC$ de Castries au sud de l'île (Vieux Fort). La station principale se situe derrière le marché de Castries, sur Jeremie Street. C'est le moyen de transport quotidien des Saint-Luciens, ambiance assurée : musique et vitesse !
Notez que les horaires des bus sont aléatoires.
Un minibus peut transporter jusqu'à 10-15 personnes.
Les minibus à la carte
Stationnés à Pointe Séraphine, ils constituent une bonne solution si vous ne désirez pas conduire. Un chauffeur se met à votre disposition pour vous emmener où vous le désirez. Le tarif reste assez raisonnable à plusieurs.
Bateau
Sur la côte caraïbe, les zones de mouillage sont nombreuses. Mais il n’existe que 5 portes d’entrée officiels pour les bateaux de plaisance. Rodney Bay, avec sa marina, est le plus important. Les autres sont à Castries, Marigot (le plus beau site), Soufrière et Vieux-Fort.
Plusieurs réserves marines ont été délimitées pour préserver la richesse des systèmes littoraux et gérer les activités humaines. Dans ces zones, le mouillage est très réglementé.
On peut louer un voilier avec ou sans skipper - mais cette solution est très chère - ou se joindre à l'un des bateaux qui effectuent quotidiennement ce trajet au départ des principaux grands hôtels ou de Rodney Bay. Il faudra alors accepter de partager les joies de la découverte avec plusieurs dizaines de convives. Comptez entre 80 et 100 US$ par personne.
Avis aux cinéphiles : le Brig Unicorne, un bateau construit en 1946 pour le film Roots, copie conforme des navires du XIXe siècle, est ancré à la marina de Rodney Bay ; son propriétaire propose lui aussi quotidiennement la même escapade.
Vous pouvez demander à un pêcheur de vous emmener. Pour un prix très raisonnable, vous découvrirez Sainte-Lucie, l'accueil chaleureux de ses habitants et les joies de la pêche.
Il existe aussi l'association des water-taxis, basée à Soufrière, qui proposent différents circuits (réguliers ou pas) pour faire le tour de l'île ou tout simplement se rendre d'un point à l'autre à votre guise. Un peu cher tout de même.
L'Express des îles relie Sainte-Lucie, la Martinique, la Guadeloupe, les Saintes, Marie-Galante et la Dominique. Comptez tout de même 119 € pour un aller-retour entre Sainte-Lucie et la Martinique ou la Guadeloupe (79 € pour un aller simple).
Plusieurs compagnies sont représentées à la marina de Rodney Bay.
Hélicoptère
Si vous aimez les sensations fortes et surtout si vos moyens vous le permettent, offrez-vous un survol de l'île en 10 mn pour le nord et 20 mn pour le sud (coûte deux fois plus cher, évidemment). Les départs se font depuis George F. L. Charles Airport (à la sortie de Castries), ou depuis Hewanorra Airport (tout au sud de l'île, à la sortie de Vieux-Fort). Mieux vaut réserver. Contactez Santa Lucia Helicopters.
Argent et budget Sainte-Lucie
Argent, banques, change
- La monnaie locale est le dollar des Caraïbes orientales ou dollar est-caribéen (EC$, prononcé « ici »).
En juillet 2016, 1 € = 0,97 EC$ et 1 EC$ = 0,33 €. La valeur du dollar des Caraïbes orientales est fixée à 0,37 US$.
Le dollar des Caraïbes orientales a cours dans 7 autres îles anglophones des Caraïbes : Anguilla, Antigua, Dominique, Grenade, Montserrat, Saint-Kitts et Saint-Vincent-et-les-Grenadines.
- Les banques sont généralement ouvertes de 8h à 15h, certaines le sont jusqu'à 17h le vendredi. Celles de la marina de Rodney Bay le sont aussi le samedi de 8h à 12h.
- À Castries et à Rodney Bay, plusieurs distributeurs de billets sont disponibles 24h/24. Ils acceptent les cartes Visa et MasterCard.
- Devises : le dollar américain est accepté partout, ainsi que les cartes internationales de paiement. L’acceptation de l’euro progresse, évidemment, depuis que cette monnaie est devenue plus forte.
- Le change dans les banques est toujours plus avantageux que dans les hôtels, restaurants et commerces. Donc, pour un séjour de plusieurs jours, essayez de garder vos US$ pour payer les frais d’hôtel et retirez dans les distributeurs de quoi payer en EC$. En outre, cela facilite les négociations.
Budget à Sainte-Lucie
Hébergement
Nous indiquons les prix toutes taxes incluses, pour une chambre double en haute saison ; petit déjeuner généralement non compris (prévoir entre 5 et 15 US$). Les prix sont ici exprimés en US$, comme le font souvent les établissements.
- Bon marché : moins de 40 US$.
- Prix moyens : de 40 à 70 US$.
- Chic : plus de 70 US$.
Attention, les tarifs sont parfois annoncés hors taxes ; ajoutez alors de 8 à 18 % du prix affiché.
Si vous souhaitez un certain confort (avec clim’ notamment), il faudra viser au moins la catégorie « Prix moyens ». En basse saison (de mi-mai à mi-décembre), enlevez 10 à 20 % dans les catégories « prix moyens » et « chic ». Certains hôtels très chic offrent même jusqu’à 40 % de rabais. Mais il est vrai qu’on part de très haut, sans vraiment tomber bien bas !
Restauration
Dans les restaurants, les prix sont indiqués en EC$ (sauf ceux qui font partie des grands hôtels à clientèle essentiellement américaine).
Nous avons évalué le coût d’un dîner sur la base d’un plat accompagné d’un dessert (ou d’une entrée). Les restaurants des catégories « prix moyens » et « chic » ont habituellement des cartes différentes midi et soir ; pour un déjeuner, comptez alors 20 % de moins environ.
Les prix suivants incluent les taxes pour le service.
- Bon marché : de 12 à 25 EC$.
- Prix modérés : de 25 à 50 EC$.
- Prix moyens à plus chic : de 50 à 75 EC$.
- Chic : au-delà de 75 EC$.
Pour un petit creux, la plupart des établissements proposent des sandwichs de 6 à 18 EC$ ou des salades pour 12 à 20 EC$.
Pourboire et taxes
On peut laisser un pourboire équivalent à 10 % de la note, sans obligation toutefois.
Une taxe gouvernementale de 8% et une taxe de 10% pour le service (service charge) sont prélevées sur les notes des hôtels et restaurants. Ces taxes sont généralement comprises dans les prix affichés, notamment dans les magasins, mais mieux vaut se le faire confirmer pour éviter les mauvaises surprises.
Achats
Il n'y a quasiment pas de différence de prix entre les supermarchés et les petites échoppes. Sur un marché, demandez les prix à un autochtone sympa et réglo (exemple : un bâton de vanille autour de 4 EC$) et faites-les respecter lors de vos emplettes. Parfois, pour les touristes, les prix s'envolent un peu ; soyez vigilant, sans paranoïa.
De type tropical, le climat est tempéré par les alizés tout au long de l'année. La saison sèche s'étend de janvier à mai, et la saison des pluies de juin à décembre. La température moyenne annuelle est de 27 °C (minimum 19 °C, maximum 32 °C). La saison la plus chaude s'étend généralement de juin à août, où il peut faire facilement 35 °C. Quelques brises fraîches fort sympathiques cependant.
Climat tropical oblige, la saison cyclonique s'étend de début juin à fin novembre.
En raison du caractère tropical du climat, des habits légers sont recommandés. Pour les soirées, plus fraîches, pensez quand même à emporter un bon pull ou un blouson, qui sera utile s'il pleut pendant plusieurs jours.
Santé et sécurité Sainte-Lucie
Santé
Sainte-Lucie est soumise aux mêmes normes et réglementations sanitaires que la métropole. Les maladies infectieuses et parasitaires ont aujourd'hui disparu : paludisme, pian, filariose lymphatique, bilharziose intestinale (sauf si on a la mauvaise idée d'aller se baigner dans une rivière en aval d'une zone habitée).
La vaccination contre la fièvre jaune est obligatoire si vous venez d'un pays situé en zone à risque.
Sainte-Lucie présente en outre des risques de leptospirose, une maladie infectieuse qui peut être transmise par les rongeurs (notamment les rats) et les chiens. Les symptômes peuvent s'apparenter à ceux d'une grippe (fièvre, courbatures).
L'île est touchée par le virus Zika, transmis par des piqûres de moustiques-tigres. Il est recommandé aux femmes enceintes ou ayant un projet de grossesse de différer leur séjour, ou de se protéger contre les piqûres de moustiques.
Le chikungunya et la dengue, deux maladies virales transmises par les moustiques, peuvent également être présentes sur l'île. Transmise par les moustiques, les symptômes s’apparentent à ceux de la grippe avec en plus des douleurs articulaires qui peuvent être sévères.
Pour ces trois maladies transmises par des moustiques, il n'existe ni vaccin ni traitement efficace. Il faut donc se protéger au maximum des moustiques. Les formes sévères restent heureusement extrêmement rares. En cas de symptômes persistants, consultez un médecin.
Sécurité à Sainte-Lucie
- Petite délinquance : face au risque de vol à l'arraché, il s'agit de respecter les règles élémentaires de sécurité : ne pas circuler seul à pied et de nuit dans les endroits isolés, éviter les plages désertes...
- Baignades : nous constatons toujours avec effarement l'absence de poste de secours et de maîtres nageurs sur les plages les plus fréquentées. Soyez très prudent et renseignez-vous sur la possibilité de baignade quand vous avez un doute ou quand la plage est peu fréquentée.
- Randonnées : pour les randonnées en montagne, les services d'un guide sont recommandés. Par ailleurs, du fait de pluies violentes, ponctuelles et locales, le moindre petit cours d'eau peut enfler en quelques secondes, quand bien même le soleil brille !
- Saison cyclonique : la saison des ouragans s'étend grosso modo de début juin à fin novembre. Il est conseillé de se tenir au courant de l'évolution de la situation météorologique sur le site du National Hurricane Center de Miami. En cas d'ouragan, il faut bien évidemment se conformer aux recommandations des autorités.
- Photo : évitez de prendre les gens en photo sans le leur avoir préalablement demandé. Les doudous ou les coupeurs de canne sont gentils mais n'aiment pas du tout ça. Normal !
- Bruit : les nuits tropicales sont animées : cri des grenouilles et chant des crapauds, vaches assoiffées, chiens, coqs antillais. Pendant la journée, l'homme entre dans la partie : radios à tue-tête, moteurs pétaradant, klaxons en liberté... Une véritable cacophonie !
Infos utiles et vie pratique sur place Sainte-Lucie
Décalage horaire
En été, lorsqu'il est midi à Paris, il est 6h du matin à Sainte-Lucie en été (- 6h), 7h en hiver (- 5h).
Électricité
La norme en vigueur dans le pays correspond à la norme européenne : 220 volts, 50 Hz. Les prises de courant sont de type américain.
Horaires
- Les magasins sont généralement ouverts du lundi au vendredi de 8h30 à 12h30 et de 13h30 à 16h, et le samedi de 8h à 12h. À la sortie nord de Castries, à Rodney Bay et à Vieux-Fort, il existe quelques centres commerciaux récents (shopping malls) qui ferment à 19h du lundi au jeudi, à 20h le vendredi et le samedi.
- Les banques sont ouvertes de 8h à 15h du lundi au vendredi. Certaines ouvrent jusqu’à 17h le vendredi. Attention : les banques sont fermées tout le week-end ainsi que les jours fériés, sauf à la marina de Rodney Bay, où elles sont ouvertes le samedi matin de 8h à 12h.
Téléphone et Internet
Téléphone
- De la France vers Sainte-Lucie : 001 + 758 + numéro du correspondant.
- De Sainte-Lucie vers la France : 011 + 33 + numéro du correspondant sans le 0 initial.
- On trouve des cabines à pièces (25 cents minimum) et à cartes.
- Des télécartes (5, 10, 20 et 50 EC$) sont disponibles dans les aéroports, dans les bureaux Cable and Wireless, au St. Lucia Board Tourist Board, à la marina de Rodney Bay et au Castries Waterfront. Elles ont l'avantage d'être valables dans toutes les îles des Antilles autrefois britanniques faisant partie de l’OECS (Organisation des États de l’Est caribéen), comme Sainte-Lucie et la Dominique.
- On peut louer des téléphones portables dans les bureaux de Cable & Wireless, au Gablewoods Mall, à Rodney Bay et au Castries Waterfront.
Internet
Une grande partie des centres commerciaux et les bureaux de Cable & Wireless présentent des bornes d'accès à Internet. On trouve aussi des accès à Internet dans les centres commerciaux.
St Lucia Vacation Guide Site non officiel présentant les différentes possibilités d’hébergement à Sainte-Lucie ainsi que les principaux attraits touristiques de l’île. En anglais. Voir le site
Conseils aux voyageurs Le site du ministère des Affaires étrangères, mis à jour régulièrement, répertorie les régions déconseillées et donne aux voyageurs selon un classement par pays des conseils généraux de sécurité, les formalités d'entrée et de séjour. Un site à consulter avant votre départ. Voir le site
Carte d'identité Sainte-Lucie
- Population : 163 922 habitants (estimation 2015).
- Capitale : Castries.
- Superficie : 620 km².
- Densité : 266 hab./km².
- Régime : Sainte-Lucie est indépendante depuis 1979.
- Gouverneur général : Pearlette Louisy représente la reine Élisabeth II (depuis septembre 1997).
- Premier ministre : Allen Chastanet (depuis juin 2016).
- Monnaie : dollar des Caraïbes orientales ou dollar est-caribéen (East Caribbean Dollar).
- Langues : anglais (langue officielle), créole.
- Site classé au patrimoine de l’Unesco : la zone de gestion des pitons (2004).
Économie
Autrefois basée sur un système mixte, l'économie de Sainte-Lucie était partagée entre le tourisme et l'agriculture (banane, avocat, mangue, noix de coco, cacao, agrumes, noix de muscade...). Comme partout, les petits producteurs de bananes tendent à disparaître au profit des plus grosses exploitations.
Compte tenu de la crise économique de la banane, le gouvernement s’est tourné il y a une dizaine d’années vers le développement du tourisme. Ce secteur constitue désormais la principale source de revenus de l’île (près de 40 % du PNB) et le premier employeur de Sainte-Lucie, mais il a également pâti de la crise économique mondiale.
Parallèlement, le gouvernement s’est engagé auprès des habitants à ne pas nuire à l’environnement. La notion d'écotourisme est apparue comme un bon argumentaire de vente. Mais développer un tourisme durable et respectueux des richesses naturelles de l’île est un exercice difficile et exigent. Des projets immobiliers sont encore prévus pour que l’île soit en mesure d’accueillir les touristes toujours plus nombreux. Les autorités visent clairement un public haut de gamme.
Sainte-Lucie a par ailleurs réussi à se diversifier dans le secteur de la banque off-shore, qui tire son épingle du jeu, et à attirer ainsi des capitaux étrangers.
Cuisine, gastronomie et boissons Sainte-Lucie
Cuisine
En raison de sa faible superficie et du nombre de visiteurs, la plupart des aliments sont importés. Par ailleurs, la terre n'est pas la plus fertile qui soit. Enfin, le nombre de touristes américains tend parfois à répandre les plats internationaux et à standardiser la gastronomie de Sainte-Lucie. On trouve donc de plus en plus de burgers, de frites et de pizzas. On trouve aussi sur l'île des restaurants indiens, italiens et français.
Pourtant, certains restaurateurs perpétuent une cuisine locale de qualité en sélectionnant vraiment les produits qu'ils proposent. Il faut aussi dire que Sainte-Lucie cultive des fruits et légumes tropicaux, souvent bios, et bénéficie de produits de la pêche.
Parmi les traditions culinaires créoles et caribéennes de Sainte-Lucie, on trouve les steaks de thon ou autres poissons frais à la sauce créole relevée d'épices, les crabes farcis, gâteaux de crabe ou de poulet, les colombos ou encore les bananes plantains frites. La noix de coco, le curry et le gingembre sont aussi largement utilisés. Mangues, ananas et papayes complètent très souvent cet exotisme.
On trouve à Rodney Bay de nombreux restaurants thaïlandais, indiens, chinois, italien, français, des restos de fruits de mer ou de grillades.
Pour le dessert, plusieurs plantations de cacao sont implantées sur l'île. La fève de cacao locale apparaît donc sur les cartes de plusieurs resturants.
Boissons
- On peut boire l’eau du robinet, mais il est très facile de trouver de l’eau en bouteille.
- La bière nationale est la Piton, une bière blonde. Sur l’étiquette, on voit les deux pitons, emblèmes de l’île. Elle est blonde, se boit bien… et est plutôt forte.
- Du rhum est également distillé à Sainte-Lucie. Le plus connu est le Bounty Rum. C’est un rhum brun. Le Spice Rum, très populaire, est obtenu à base de rhum blanc dans lequel on laisse macérer différentes plantes.
- On trouve aussi des boissons à base de seamoss, une algue qu’on fait sécher puis tremper dans l’eau ; une fois bouillie, elle prend la consistance d’un gel. En ajoutant du lait, de la noix de muscade et de la cannelle, on obtient une boisson qui a plus ou moins l’apparence du Bailey’s.
Géographie et paysages Sainte-Lucie
Sainte-Lucie appartient à l'archipel des îles au Vent. Elle est située entre la Martinique (40 km au nord) et Saint-Vincent (32 km au sud). Quant à la Barbade, elle se situe à 175 km.
L'image la plus marquante de l'île est celle des deux pitons, le grand et le petit, qui bordent la côte au sud de Soufrière. D'origine volcanique, l'île (43 km de longueur pour 22 km de largeur) est montagneuse, avec de nombreux cours d'eau qui dévalent les pentes du mont Gimie (950 m), au cœur de la Rain Forest.
À Soufrière, on ne manquera pas d'aller voir le seul volcan du monde qui peut se visiter en voiture. En sommeil depuis plus de 230 ans, le volcan menace toujours de se réveiller. Les scientifiques s’accordent d’ailleurs pour dire qu’une nouvelle violente éruption pourrait survenir dans une vingtaine d’années.
Aussi bien sur la côte atlantique à l’Est que caraïbe à l’Ouest, Sainte-Lucie propose de magnifiques plages, favorables aux baignades familiales ou ambiance festive, situées pour la plupart dans le nord de l'île. On trouve également quelques jolies criques vers Soufrière. Il faut savoir que plus on s’approche du volcan et des lacs de souffre, plus le sable blanc prend des tonalités caramel.
Attention, afin de limiter la destruction des barrières de coraux, l'achat de tels souvenirs aux pêcheurs locaux est puni d'une forte amende à la sortie de l'île.
Faune et flore
Le climat tropical de Sainte-Lucie offre une végétation abondante et variée : bananiers, cocotiers, avocatiers, manguiers, goyaviers, pamplemoussiers, caféiers, amandiers... La flore doit surtout sa richesse à l'importation d'espèces variées telles que le manguier et le tamarin qui viennent d'Inde, le cacaoyer d'Amérique centrale, l'arbre à pain de Tahiti... Une des seules espèces originaires de Sainte-Lucie est le manioc.
Ayant eu du mal à s'adapter au changement végétal, la faune s'est appauvrie et certaines espèces ont définitivement disparu. D'autres sont menacées, comme les perroquets. Très recherchés pour leur plumage, ils ont fait l'objet d'un trafic qui a cessé il y a une dizaine d'années seulement.
Cependant, il reste un certain nombre d'espèces locales, surtout des oiseaux, comme le gobe-mouches, le roitelet ou le moqueur à plastron blanc. Les meilleurs endroits pour les observer dans leur environnement naturel sont la mangrove à Savannes ou le marécage de Bois d'Orange.
À certaines périodes de l'année, on peut assister à la ponte des tortues marines ou à la migration des baleines à bosse. On peut même parfois observer des dauphins. Plus simplement, on peut admirer les nombreux poissons multicolores de la Caraïbe qui se faufilent entre les oursins et les lambis, ces gros coquillages dont la chair est si appréciée aux Antilles et qui se trouvent beaucoup plus facilement que dans les îles françaises voisines.
Traditions Sainte-Lucie
Fêtes
- 1er et 2 janvier : festivités du Nouvel An.
- 22 février : anniversaire de l'indépendance de l'île (1979).
- Mai :festival de jazz. Pendant plus d’une semaine, l'île vit au rythme des saxos et contrebasses. Des artistes renommés se donnent en spectacle ou animent les soirées.
- 29 juin : fête des pêcheurs. Ces derniers décorent joliment leurs bateaux en hommage au saint patron.
- Mai-août : carnaval de Sainte-Lucie à Castries. Les festivités unissent l'ensemble de la population pendant un peu plus d'une semaine. Plusieurs groupes déguisés défilent dans le centre de Castries. C'est la folie ! La fièvre du calypso et les percussions rythment le mouvement. La chaleur et l'alcool débrident les esprits. Le défilé se termine en jump up dans la rue. Le délire, la joie, l'excitation guident les pas. Une fête sans pudeur qui donne une couleur fade à nos soirées européennes.
- 1er lundi d’août :Emancipation Day, jour commémorant l'abolition de l'esclavage.
- 30 août : fête de sainte Rose de Lima. Défilés des membres de la société florale La Rose, déguisés en rois, princesses, médecins, infirmiers, soldats ou agents de police.
- 5 octobre : Thanksgiving.
- 17 octobre : fête de la Marguerite. La même chose que le 30 août, sauf que c’est l’autre société florale.
- Octobre : c’est le mois de la culture créole. Fin octobre, le Creole Day est célébré par tous les pays de langue créole.
- 22 novembre : fête de sainte Cécile, patronne des musiciens. C'est l'occasion d'écouter de la musique dans toute l'île.
- Décembre : Sainte-Lucie accueille l’Atlantic Rally for Cruisers, une course transatlantique partie des Canaries fin novembre. Pendant 15 jours, quelques soirées et concerts, organisés à la Marina de Rodney Bay essentiellement.
- 13 décembre : fête nationale qui commémore la découverte (supposée) de Sainte-Lucie en 1502 par Christophe Colomb. Ce jour-là, c’est aussi la fête des lumières dans Castries.
- 25 décembre : Noël, suivi du Boxing Day (le 26).
Religion
La grande majorité des Saint-Luciens sont des catholiques romains. Les autres sont protestants et anglicans. D’autres encore appartiennent à des églises nouvelles qui prennent parfois le pas sur les traditionnelles. Disons que près de 70 % des Saint-Luciens sont restés catholiques.
Activités, sports et loisirs Sainte-Lucie
Sports nautiques
Grâce à des alizés très favorables, Sainte-Lucie offre tous les sports nautiques et aquatiques possibles. On peut pratiquer la planche à voile, le ski nautique, le kite-surf, le kayak, le canoë, la voile avec des dériveurs ou des voiliers (à Rodney Bay ou à Marigot)...
Sainte-Lucie est aussi le paradis des pêcheurs. On peut pratiquer la pêche au gros en haute mer au large de Rodney Bay, où l'on pêche notamment le marlin blanc, mais aussi le maquereau et le barracuda. Plusieurs compagnies proposent des excursions de pêche.
Plusieurs autres sports peuvent aussi être pratiqués sur l’île : équitation (nombreuses excursions), beach-volley, golf (superbes paysages) et même criquet !
Plongée sous-marine
Sainte-Lucie est bien connue par les initiés pour ses richesses marines… l’île est l'une des plus belles destinations de la Caraïbe pour la plongée. Les eaux y sont très claires, cristallines. Les plus beaux sites de plongée sont répartis le long de la côte caraïbe : Anse la Raye, Coral Gardens, Fairy Land, Superman’s Flight (il tient son nom d’une scène de Superman II tournée sur l’île)…
Avec ses fonds accidentés et d'étonnants massifs de coraux assez proches du rivage, jusqu’à Key Hole Pinnacles et ses récifs mouvementés, le secteur d'Anse Chastanet est aussi très réputé, et accessible aux débutants. Les deux pitons constituent un site idéal pour la plongée (Superman’s Flight et Coral Gardens). Les amateurs d'épaves ne manqueront pas le site du Lesleen (coulé volontairement en 1986) dans d'Anse Cochon.
Attention, il est vivement déconseillé de plonger seul ou de faire appel à des amateurs.
Le Buddies Scuba, le Scuba Saint-Lucia, le Dive Fair Helen et le Frogs sont les principaux centres de plongée homologués.
Pour ceux qui ne veulent pas plonger, on peut louer un masque, des palmes et un tuba pour pratiquer le snorkelling, qui permet d’avoir une première approche. Pour la plongée avec tuba, on conseille l'Anse Chastenet, l'Anse Cochon et Smuggler's Cove.
Randonnée
Cascades, sentiers naturels et fleurs tropicales... le cœur de l’île est un véritable jardin d’Éden. Avec son relief montagneux et ses forêts tropicales luxuriantes, Sainte-Lucie offre la possibilité de réaliser de très belles balades. Certaines exigent de bonnes conditions physiques, comme l’ascension du Gros Piton, d’autres en revanche restent tout à fait accessibles à ceux qui pratiquent de manière occasionnelle.
Pour les plus importantes, un guide est nécessaire ; certains sentiers ne sont pas toujours bien balisés et puis, c’est l’occasion d’apprendre plein d’anecdotes intéressantes. Bien évidemment, pour le choix du guide, mieux vaut s’en remettre aux structures spécialisées.
Plusieurs possibilités : le trekking dans la forêt primaire, à la découverte de la faune et de la flore, ou encore le Tet Paul Nature Trail, au sud-est- de Soufrière. Vue exceptionnelle garantie sur la mer des Caraïbes, la baie de Jalousie, les pitons, et même la Martinique et Saint-Vincent. Aussi, la réserve naturelle des îlets Frégate propose 2 km de sentiers naturels où observer ramiers et hérons.
Curiosités naturelles de l'île, les pitons constituent une belle destination de balade. Du haut de leur 797 et 770 m, ils offrent un panorama exceptionnel. La descente se fait par un chemin balisé, en pleine végétation. Attention, les sommets sont réservés aux très bons marcheurs.
Spa et tourisme de bien-être
Les sources chaudes et riches en minéraux du volcan de Soufrière ont des vertus thérapeutiques. Pour des vacances plus calmes, Sainte-Lucie propose donc de nombreux possibilités pour se ressourcer : spas naturels, bains chauds des jardins botaniques de Diamond Falls, bassins de baignade près de Sulphur Spring, bains de boue purifiante, cases ou cabanes perchées sur piloris ou nichées dans la forêt tropicale.
Le Temazcal est un dôme de vapeur d'origine amérindienne, de brique et d'argile, mélangés à des herbes médicinales. Au centre de la pièce, des pierres de lave sont chauffées. La vapeur se forme au contacte de l’eau froide. La forme arrondie du Temazcal, la composition des murs, la chaleur et l’humidité apportent des sensations de bien-être. On y boit du thé aux herbes.
De nombreux hôtels proposent des services de spas plus sophistiqués, mais aussi des services de massage, de beauté, de fitness et de relaxation.
Mariage et lune de miel
Sainte-Lucie est une destination de mariage : il est possible de demander une licence de mariage 2 jours avant la date de la cérémonie (prix indicatif : 100 €). De nombreux hôtels proposent des services autour du mariage : démarches administratives, fleurs, photographe, réception...
Très romantique avec ses pitons inscrits à l'Unesco, ces deux aiguilles volcaniques jaillissant dans la baie de Soufrière et devenus l'emblème de l'île, Sainte-Lucie est l'une des premières destinations de lune de miel au monde.
Incontournables Sainte-Lucie
Capitale de Sainte-Lucie, lovée au fond d'une baie et entourée de collines, qui s'étend sur des polders ; sa marina, ses magasins de luxe et l'une des plus grandes cathédrales des Caraïbes
Village de pêcheurs typiquement caribéen, réputé pour son jump-up (sorte de drum and bass) lors de ses fêtes du vendredi soir ; la plage de sable blanc de Pigeon Island
Entre mangrove et vertes collines, l'un des plus beaux sites de Sainte-Lucie, paradis des plaisanciers, sa crique étant l’un des mouillages les plus prisés des Caraïbes
Les pitons, deux aiguilles volcaniques inscrites à l'Unesco, l'un des plus beaux sites de Sainte-Lucie, et le volcan de la Soufrière aux bains sulfureux